Los niños se encuentran entre los miembros más vulnerables de nuestra sociedad. Trágicamente, esto también significa que son víctimas de algunos de los crímenes más crueles y violentos.
Los funcionarios de las Fuerzas de Seguridad Pública se dedican al valiente pero desgarrador trabajo de investigar estos casos, pero esto a menudo tiene un alto precio psicológico. Las nuevas tecnologías pueden reducir el creciente número de casos de trauma que surgen en la comunidad de investigación.
Sucede con demasiada frecuencia. Otra noticia, otra desaparición. Otros padres tienen lidiar con el dolor inimaginable de perder a su hijo. Todos los días, niños de todo el mundo son víctimas de tráfico sexual, secuestro y abuso, y es una epidemia que no muestra signos de desaceleración. En 2022, CyberTipline del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) recibió más de 32 millones de informes de sospecha de explotación sexual infantil.
A medida que avanza la tecnología, los delitos en línea contra niños se documentan cada vez más. Muchos depredadores preparan a sus víctimas mediante el uso de dispositivos móviles inteligentes, aplicaciones y salas de chat. Pueden visitar sitios web de pornografía o solicitar actos sexuales en la web oscura. Esto significa que los delincuentes están dejando un rastro digital.
No sorprende entonces que la mayoría (88 %) de los gerentes de agencias encuestados digan que la evidencia digital aumenta significativamente la resolución de los casos. Además, el acceso a evidencia digital ayuda a mejorar las tasas de esclarecimiento de casos, acortar los ciclos de investigación y refuerza la confianza de los fiscales en el caso.
Pero analizar esta evidencia digital a menudo tiene un alto precio psicológico:
el impacto psicológico en los investigadores
Durante el curso de una investigación, es posible que un funcionario tenga que ver cientos o incluso miles de imágenes y videos angustiosos de abuso infantil. A menudo, es necesario revisar este material repetidamente para mapear las evidencias e identificar a las víctimas o a los infractores. Es posible que sea necesario identificar y registrar manualmente detalles específicos de muebles, fondos, ropa, rostros o partes del cuerpo. Sólo el Programa de Identificación de Víctimas Infantiles del NCMEC ha analizado más de 322 millones de imágenes y videos de presuntos abusos.
Si bien se trata de un trabajo crítico, estas imágenes y videos no pueden pasar desapercibidos. Ver material tan dañino puede tener un impacto psicológico duradero en los funcionarios de seguridad pública. Los estudios han demostrado que este trabajo puede provocar estrés traumático secundario (STS), agotamiento y fatiga por compasión. También puede desencadenar efectos secundarios psicológicos como depresión, ansiedad e insomnio.
En un estudio, el 36 % de los funcionarios de seguridad pública informaron niveles de trauma secundario de moderados a altos por haber estado expuestos a imágenes perturbadoras. Otro estudio encontró que los investigadores de crímenes contra niños que tienen pensamientos no deseados sobre las víctimas o los casos fuera del horario laboral tienen más probabilidades de usar el alcohol como mecanismo de afrontamiento.6
Reducir el daño emocional con la tecnología
Al desarrollar competencias de investigación digitales y aprovechar capacidades como la inteligencia artificial (IA) y los algoritmos de aprendizaje automático, los investigadores pueden agilizar el proceso de recopilación, análisis e información sobre las evidencias. De hecho, existen herramientas de análisis de investigación que pueden procesar datos digitales de una variedad de fuentes en línea y dispositivos móviles, y ayudar a los investigadores a filtrar y analizar contenido utilizando algoritmos impulsados por IA.
Estas herramientas pueden disminuir el impacto psicológico en los investigadores al marcar rostros, objetos, ubicaciones y temas similares dentro de los archivos de multimedia y categorizarlos según los requisitos del caso. Esto puede reducir la cantidad de imágenes y videos que los investigadores deben analizar manualmente y la cantidad de veces que deben verlos, lo que potencialmente reduce la posibilidad de un trauma secundario.
La tecnología también puede mejorar la eficiencia general de las investigaciones. Las soluciones que utilizan algoritmos impulsados por IA pueden mapear evidencias y establecer conexiones entre infractores y víctimas más rápido que un investigador humano. Si bien todavía se necesita la intervención humana, esto puede acelerar drásticamente el tiempo necesario para localizar y rescatar a las víctimas. Las capacidades de generación de informes forenses y la perfecta integración con volúmenes de datos críticos también pueden ayudar a los departamentos a colaborar y llevar a los criminales ante la justicia más rápidamente.
Los investigadores de estos crímenes realizan algunos de los trabajos más importantes del mundo: ayudar a cerrar redes de abuso infantil, rescatar a víctimas, procesar a los criminales y reunir a los niños perdidos con sus familias. Pero la sociedad rara vez considera el impacto emocional que este trabajo puede tener en los agentes investigadores. Es fundamental que aprovechemos todas las soluciones de investigación digitales a nuestra disposición para ayudarlos a continuar con su trabajo que salva vidas.